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5.2 - Estructuras - el pasado: el pretérito
Estructuras
Apart from knowing how to form the preterite - there are some words that can help us know when to use the preterite; these are called adverbios de tiempo (adverbs of time).
If we think about moments on a timeline, we can place moments and our adverbios de tiempo in the past, present, or future.

Here are some adverbios de tiempo that we use with the preterite. Can you think of any more?
esta mañana |
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this morning |
ayer |
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yesterday |
anoche |
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last night |
anteayer |
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the day before yesterday |
la semana pasada |
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last week |
el lunes pasado |
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last Monday |
el mes pasado |
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last month |
el 13 de noviembre |
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November 13th |
en 1998 |
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in 1998 |
de repente |
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suddenly |
hace [número] días, semanas, meses, años |
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[number] days, weeks, months, years ago |
Tomamos las frases de Lucía in Lección 5.2:
Yo nací.
Yo caminé.
Estudié una carrera.
Fui de vacaciones.
Me compré un coche.
Me jubilé.
Yo nací.
Yo caminé.
Estudié una carrera.
Fui de vacaciones.
Me compré un coche.
Me jubilé.
Añadimos unos detalles a ver qué nos dice sobre su vida:
Yo nací el 13 de noviembre de 1955.
Yo caminé a los dos años.
Estudié una carrera en biología cuando tenía 22 años.
Fui de vacaciones el año pasado a Italia.
Me compré un coche la semana pasada.
Me jubilé ayer, ¡y ahora estoy muy feliz!
Yo nací el 13 de noviembre de 1955.
Yo caminé a los dos años.
Estudié una carrera en biología cuando tenía 22 años.
Fui de vacaciones el año pasado a Italia.
Me compré un coche la semana pasada.
Me jubilé ayer, ¡y ahora estoy muy feliz!
OJO: When we say an age that we were in the past (like “when I was eight years old”) we have to use an imperfect structure. It’s OK that you haven’t studied that yet. In order to say “when I was ____ years old” we use “cuando tenía ____ años”. |
OJO: We can contrast our use of the preterite and “acabar de + infinitivo” here. Remember that “acabar de + inf.” means someone “just completed something”, so it is a way to talk in the past as well. |
Acabar de + infinitivo | El pretérito | ||
Acabamos de mudarnos y estamos muy felices. |
|
Nos mudamos y estamos muy felices |
|
We just moved and we are very happy. (The move is very recent) | We moved and are very happy. (The move could be further in the past, we aren’t sure). | ||
Acabo de subir la foto de mi primo en mi red social. | Subí la foto de mi primo en mi red social. | ||
I just uploaded the picture of my cousin on my social network. (I did it already, very recently). | I uploaded the photo of my cousin on my social network. (I did it already, but don’t specify when). |