Estructuras

 
In Spanish, we can use the following construction to indicate either for how long something has been in progress, or, how long ago something happened.
 
hace + period of time (una hora, un día, tres años…) + que + verb in present or preterite
 
What verb tense we use will tell us how long the action has been going on, or, how long ago the action took place.
 
Let’s look at some examples with the verb in the present tense. This means that the action began at a time in the past and it is still going on.
 
1. Hace veinte minutos que empiezo la clase. The class started twenty minutes ago.
2. Hace un minuto que los hermanos ven el elefante. The brothers have been looking at the elephant for a minute.
3. Hace siete años que están casados. They’ve been married for seven years.
4. Hace cuatro meses que conduzco. I’ve been driving for four months.

 
Now, let’s see some examples using the preterite tense. This tells us how long ago the action occurred.
 
5. Hace cuatro años que se conocieron Mauricio y Deborah. Mauricio and Deborah met four years ago.
6. Hace 15 años que Estefanía vino a Canadá. Stephanie came to Canada 15 years ago.
7. Hace tres meses que empecé a estudiar el español. I started to learn Spanish three months ago.
8. Hace 26 años que terminó la dictadura de Pinochet. The Pinochet dictatorship ended 26 years ago.
9. Hace una semana que llegamos a Cuba. We arrived in Cuba a week ago.

 
What are some questions that you might hear using this construction?
 
“¿Hace cuánto tiempo que te mudaste aquí?”
“¿Hace cuántos años que empezó la dictadura militar de Augusto Pinochet?
“¿Hace cuánto tiempo que esperas?”
“¿Hace cuánto tiempo que estudias el español?”
 
Gael y tú reciben un cuestionario que tienen que completar, sobre la historia y cultura de Chile. Vamos a ver con este video que aprenden ustedes:
 

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