2.17 – Gouvernement limité

Question à l'étude : Comment le libéralisme est-il né?


Quel rôle le gouvernement devrait-il jouer dans la vie des gens?

Les révolutions française et américaine se sont produites pour plusieurs raisons. L'une des plus significatives était une réaction au rôle du gouvernement dans la vie des gens. Le gouvernement français et le gouvernement britannique qui gouvernait les États-Unis avant son indépendance étaient basés sur un système de classes; ces gouvernements ont lourdement taxé les gens sans leur permettre de jouer le moindre rôle significatif en échange.

Souviens-toi que les idéologies ont des aspects tant politiques qu'économiques. Le libéralisme recommande un plus grand rôle pour les individus tant dans la structure du pouvoir que dans la structure économique d'une nation.

Politique : Les révolutions en France et aux États-Unis ont mené à un changement important dans la base du pouvoir. Le pouvoir politique n'était plus détenu par le monarque et par une poignée de nobles, mais confié aux citoyens, qui pouvaient influencer les actions du gouvernement en votant pour élire des représentants. Il a fallu plus de temps pour que ce pouvoir soit partagé de manière égale entre tous les hommes et toutes les femmes, mais c'était un début sur la route menant au pouvoir individuel plus grand. Ce changement s'est produit progressivement dans toutes les nations d'Europe et, sur une plus longue période, dans la plupart des pays du monde.

Économique : La volonté de limiter le pouvoir du gouvernement dans les affaires économiques de la nation est un principe clé du libéralisme classique. L'idée d'Adam Smith à propos de la main invisible a mené au développement de marchés libres et a encouragé la création d'entreprises. Sous le libéralisme classique, les gouvernements imposent moins de taxes, donnent moins d'avantages aux entreprises locales et encouragent les individus à posséder et à faire fonctionner presque tous les programmes et les services de leur pays à leur propre profit.

L'expression « gouvernement limité » veut dire que le rôle de ce dernier est seulement de garantir la sécurité publique et les services essentiels tels que l'entretien des routes et l'éducation primaire. Dans l'unité suivante, tu étudieras le changement du rôle joué par le gouvernement dans les affaires économiques d'un pays.