6.16 – Liberté économique et développement durable

Question à l'étude : Dans quelle mesure les principes du libéralisme sont-ils viables?


« Des centaines de canards meurent dans des bassins à résidus pétrolifères. »

Ainsi se lisaient les titres des journaux de l'Alberta en avril 2008. Des douzaines de canards sur leur route de migration ont atterri sur un bassin à résidus appartenant à la compagnie Syncrude Canada Ltd à Fort McMurray. Ces étangs toxiques qui sont un sous-produit de l'extraction du pétrole des sables bitumineux contenaient de l'argile, du sable, de l'eau et des hydrocarbures.

Bien que les règlements gouvernementaux exigent que ces étangs fassent l'objet de mesures pour empêcher la sauvagine d'y atterrir, les appareils requis n'étaient pas en état de marche, ce qui a causé la mort des canards.

Les écologistes sont outrés de cette catastrophe, et le désastre illustre les effets négatifs qui résultent du libéralisme économique.

Le libéralisme est basé sur l'idée que la propriété privée et le travail que l'on fait dans son intérêt personnel sont bons. Les politiques économiques libérales demandent la liberté économique et peu de règlements pour l'industrie. La liberté illimitée de consommer des marchandises associée à une industrie non règlementée mène à des événements comme le désastre des étangs à résidus.
 
Chef Seattle : « T out ce qui arrive à la terre, arrive aux fils de la terre. Ce n'est pas l'homme qui a tissé la toile de la vie : il en est seulement un fil. Tout ce qu'il fait à cette toile, il le fait à lui-même. »Image d'un canard mort dans un étang à résidus de Syncrude
© Flicker, Dave Patten

Il y a bien d'autres exemples de destruction de l'environnement autour de nous. Pouvons-nous ignorer l'impact de l'humanité sur l'environnement si nous voulons que la planète survive et qu'elle soutienne les générations futures, notamment les générations de canards et d'humains?

Sur l'affiche, la déclaration du chef Seattle des Premières Nations nous donne le point de vue d'un Autochtone sur l'environnement. Il reflète l'idée selon laquelle la vie constitue un tout. La dégradation de l'environnement affecte tout le monde.

Est-il étonnant que le consumérisme soit le résultat nécessaire du libéralisme? Le consumérisme doit-il mener à la destruction de l'environnement? Ou les libertés du libéralisme peuvent-elles garantir que la volonté des gens soit prise en considération en ce qui concerne l'environnement?

Le consumérisme mène à une augmentation de la demande pour de nouveaux et meilleurs produits. Il mène à une société qui accorde de la valeur à la croissance économique. Dans le monde entier, la croissance économique a eu un effet profond sur l'environnement. Syncrude Canada produit du pétrole pour répondre à la demande des consommateurs. Dans quelle mesure la compagnie est-elle responsable de la destruction de l'environnement quand elle fournit un produit en réponse à une demande — au prix le plus bas possible — de gens de partout sur la planète? 

Beaucoup de citoyens ont demandé que l'environnement soit protégé par des règlements gouvernementaux.

Lis la section « Les modifications de l'environnement et le militantisme » aux pages 419 à 426 de ton manuel Regards sur l'idéologie.

Pendant que tu lis, prends des notes sur les questions suivantes :

  • Quel est l'impact de la croissance économique sur l'environnement?
  • La réponse du gouvernement canadien aux préoccupations environnementales reflète-t-elle les principes du libéralisme?

Prends des notes, soit dans un cahier soit sur ton ordinateur, sur ce que tu viens de lire dans ton livre. Familiarise-toi avec le guide Comment prendre des notes. Une fois terminé, reviens à cette page afin de continuer ce module.