Unit A: Geometry

Chapter 2: Transformations


Similar Polygons

Similar polygons are polygons whose corresponding side length ratios and corresponding angle measures are equal. Similar polygons have the same shape; however, they may be different sizes.

Examples of some similar polygons:

original hexagon
resized - same shape as original hexagon but smaller
original decagon (star)
resized and rotated - same shape as original but larger and turned to the right
original heptagon (arrow)
reflected - same size and shape as original but facing upside-down

These polygons are not similar:


If two polygons are similar,
  • the corresponding angles must be congruent (identical)
  • the corresponding side lengths are proportional

Show that the two triangles are similar.



Step 1: Identify the corresponding sides.
Corresponding sides have the same position in both triangles.
AB corresponds to DE.
AC corresponds to DF.
BC corresponds to EF.

Step 2: Identify the corresponding angles.
Like corresponding sides, corresponding angles also have the same position in both triangles.
«math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mo»§#8736;«/mo» «mi»A«/mi» «/math» corresponds to «math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mo»§#8736;«/mo» «mi»D«/mi» «/math»; «math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mo»§#8736;«/mo» «mi»A«/mi» «mo»=«/mo» «mo»§#8736;«/mo» «mi»D«/mi» «mo»=«/mo» «mn»55«/mn» «mo»§#176;«/mo» «/math».
«math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mo»§#8736;«/mo» «mi»B«/mi» «/math» corresponds to «math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mo»§#8736;«/mo» «mi»E«/mi» «/math»; «math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mo»§#8736;«/mo» «mi»B«/mi» «mo»=«/mo» «mo»§#8736;«/mo» «mi»E«/mi» «mo»=«/mo» «mn»90«/mn» «mo»§#176;«/mo» «/math».
«math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mo»§#8736;«/mo» «mi»C«/mi» «/math» corresponds to «math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mo»§#8736;«/mo» «mi»F«/mi» «/math»; «math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mo»§#8736;«/mo» «mi»C«/mi» «mo»=«/mo» «mo»§#8736;«/mo» «mi»F«/mi» «mo»=«/mo» «mn»35«/mn» «mo»§#176;«/mo» «/math».

Step 3: Compare the corresponding side length ratios to determine if they are proportional.
«math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mfrac» «mrow» «mi»A«/mi» «mi»B«/mi» «/mrow» «mrow» «mi»D«/mi» «mi»E«/mi» «/mrow» «/mfrac» «mo»=«/mo» «mfrac» «mn»6«/mn» «mn»3«/mn» «/mfrac» «/math»            «math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mfrac» «mrow» «mi»A«/mi» «mi»C«/mi» «/mrow» «mrow» «mi»D«/mi» «mi»F«/mi» «/mrow» «/mfrac» «mo»=«/mo» «mfrac» «mn»10«/mn» «mn»5«/mn» «/mfrac» «/math»            «math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mfrac» «mrow» «mi»B«/mi» «mi»C«/mi» «/mrow» «mrow» «mi»E«/mi» «mi»F«/mi» «/mrow» «/mfrac» «mo»=«/mo» «mfrac» «mn»8«/mn» «mn»4«/mn» «/mfrac» «/math»

«math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mfrac» «mrow» «mi»A«/mi» «mi»B«/mi» «/mrow» «mrow» «mi»D«/mi» «mi»E«/mi» «/mrow» «/mfrac» «mo»=«/mo» «mn»2«/mn» «/math»             «math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mfrac» «mrow» «mi»A«/mi» «mi»C«/mi» «/mrow» «mrow» «mi»D«/mi» «mi»F«/mi» «/mrow» «/mfrac» «mo»=«/mo» «mn»2«/mn» «/math»                «math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨» «mfrac» «mrow» «mi»B«/mi» «mi»C«/mi» «/mrow» «mrow» «mi»E«/mi» «mi»F«/mi» «/mrow» «/mfrac» «mo»=«/mo» «mn»2«/mn» «/math»

Since the corresponding angles in ΔABC and ΔDEF are equal and the corresponding side length ratios are proportional, these two triangles are similar.
View the video Determining Similarity between Polygons for another example to help determining if polygons are similar.