Español 30

Imperfect Tense

As you know, the Imperfecto is also a past tense. As opposed to the Pretérito, the imperfect relates to past actions that:

were habitual or repetitive (something you used to do)
are descriptions, or background actions
have no reference to a beginning or end point

The Imperfect

Here are some clues to help you identify when to use the imperfect.

The "pistas" above will help, but you still need to know how to conjugate the verbs to agree with the subject or subject pronoun in the sentence. To refresh your memory, look at the charts for the ending of the REGULAR -ar/-er/-ir verb:

-AR
yo	-aba	nosotros	-ábamos
tú	-abas	vosotros	-abais
él/ella/usted	-aba	ellos/ellas/ustedes	-aban

-ER / -IR
yo	-ía	nosotros	-íamos
tú	-ías	vosotros	-íais
él/ella/usted	-ía	ellos/ellas/ustedes	-ían

Take a look at these examples to see how the verbs are conjugated:

Example 1

Example 1: La señora Berrios recorría el parque todos los días.

Example 2

Example 2: Todos los veranos los chicos iban al parque y jugaban fútbol con sus amigos.

Example 3

Example 3: El perro de Luis siempre quería caminar. Ellos caminaban todas las mañanas y todas las tardes.

Example 4

Example 4: El señor Sierra se dedicaba a sus estudiantes todos los días.

Irregular Verbs in the Imperfect

Now, the irregular verbs in the imperfect are pretty simple; there are only three.

	Ser	Ir	Ver
Yo	era	iba	veía
Tú	eras	ibas	veías
Él/Ella/Usted	era	iba	veía
Nosotros	éramos	íbamos	veíamos
Vosotros	erais	ibais	veíais
Ellos(as)/Ustedes	eran	iban	veían

You are probably wondering... there are no stem changing verbs or any other irregularities in the imperfect? All the verbs, except these three, conjugate using the regular endings.

Escribe, en tu cuaderno, la conjugación del verbo en el pretérito, con la forma "yo". Haz clic sobre la flecha para chequear tu respuesta.

comer (ellos)

dormir (nosotros)

Remember the Imperfect

The acronym "HOW'S D APE?" will help you remember that the imperfect is generally used to express ongoing situations that sort of "flow" on and have no specific place in time. Look at the different uses and its examples:

H	Habitual Actions (used to/do happen)	Yo visitaba a mi abuela de vez en cuando.
O	On-going actions/Progressive	Estaba hablando con María mientras caminábamos.
W	Weather	Llovía. Hacía sol y viento.
S	Setting or Description	El sol brillaba y la vista era bonita.
D	Date/Time	Era el 3 de enero. Eran las cuatro en punto.
A	Age	Cuando tenía tres años, quería ser bombera.
P	Planned actions/ Indirect statement	Nela planeaba un viaje. / iba a venir.
E	Emotions (muchas veces con ser, estar, creer, pensar, querer, esperar y parecer)	Estaba cansada.