3.26 – Soldats autochtones

Quand le Canada avait demandé des recrues, les Autochtones du Canada avaient répondu à l'appel. On estime qu'un tiers des Autochtones ont servi dans les rangs de l'armée canadienne pendant la Première Guerre mondiale. Malheureusement, c'est une estimation et dans la mesure où la race et/ou l'origine ethnique n'étaient pas demandées dans les documents d'engagement dans l'armée, le nombre de militaires autochtones ne sera jamais connu avec précision.

Le caporal Francis Pegahmagabow de la bande de Parry Island en Ontario avait été décoré à trois reprises pour les compétences en matière de balisage et de reconnaissance dont il avait fait preuve en Belgique et en France. Surnommé « Peggy » par les autres membres de son bataillon, il avait survécu à la guerre et était devenu plus tard chef de sa bande.

« En cette année de paix, les Indiens du Canada peuvent contempler avec une juste fierté le rôle qu'ils ont joué dans la Grande Guerre à la fois chez eux et sur le champ de bataille. Ils ont maintenu de belle façon et noblement les traditions loyales de leurs braves ancêtres qui ont rendu un service inestimable à la cause britannique en 1776 et en 1812 et qui ont ajouté par là même un héritage d'honneur immortel qui est un exemple et une inspiration pour leurs descendants. »

Apprends-en davantage sur l'engagement autochtone canadien dans la Première Guerre mondiale dans ce document sur les combattants autochtones du Ministère des Anciens combattants du Canada.

Tu peux aussi visionner cette vidéo sur le monument national érigé à Ottawa, au cœur de la capitale nationale, afin de rendre hommage à tous les autochtones qui ont joint les Forces canadiennes depuis la Première Guerre mondiale.