SST2771-ABED_1: La mission du Canada en Afghanistan

Afghanistan : Le Canada en Afghanistan

Depuis que le régime taliban est tombé vers la fin de 2001, le Canada a solidement augmenté sa participation militaire en Afghanistan.

Dès 2006, le Canada avait pris un rôle important dans la partie méridionale plus dangereuse du pays en tant qu'élément de la force d'aide de sécurité internationale (ISAF) dirigée par l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN). Un regroupement tactique de plus de 2 000 soldats canadiens appelés Opération Athéna a été basé autour de Kandahar.

Pendant six mois se terminant le 1er novembre 2006, le Canada a également tenu la commande d'une des forces militaires principales dans le secteur, appelé Brigade multinationale pour le contrôle du Sud. Pendant ce temps, l'Opération Méduse, une offensive importante contre des insurgés dans la province de Kandahar, a été lancée.

Le combat est devenu plus féroce, et le nombre de pertes a grimpé. Pour le mois de février 2009, 108 militaires canadiens sont morts dans le pays. Un diplomate canadien et deux travailleurs humanitaires canadiens ont également été tués.

Un débat enflammé a surgi au sein du Parlement, et parmi les Canadiens, le futur de la mission de l'Afghanistan. Les troupes devraient-elles être retirées en février 2009 comme il était prévu? Si la mission était de continuer, que devrait être son objectif?

En octobre 2007, le premier ministre Stephen Harper a réclamé une table ronde indépendante pour étudier les questions et pour recommander une façon d'aller de l'avant. L'ancien ministre libéral John Manley a dirigé le groupe.

Les recommandations de Manley

Le rapport de la table ronde de Manley, publié le 22 janvier 2008, a recommandé que les militaires du Canada doivent demeurer en Afghanistan au-delà de février 2009 sous deux conditions :

Qu'un regroupement tactique supplémentaire d'environ 1 000 soldats soit affecté à Kandahar par l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) et/ou d'autres alliés avant février 2009.
Que le gouvernement sécurise de nouveaux hélicoptères de tonnage moyen et des véhicules aériens non pilotés à rendement élevés par l'intelligence, la surveillance et la reconnaissance avant cette date.

Le rapport non contraignant a également stipulé que le rôle du Canada doit mettre plus d'emphase sur la diplomatie et la reconstruction, et que l'objectif militaire canadien doit décaler graduellement du combat à la formation de forces de sécurité nationale afghanes.

« En somme, » la dernière version du rapport lisait, « un retrait militaire immédiat d'Afghanistan causerait plus de mal que de bien. »

Plus que le combat

Comme le rapport Manley l'expliquait, il y a beaucoup plus à l'engagement du Canada que l'Afghanistan Méridional. Il s'agit de ce que les affaires étrangères appellent une approche de « gouvernement entier ».

Alors que la mission est en grande partie militaire, l'Équipe provinciale de reconstruction (ÉPR) a également du personnel des affaires étrangères, de l'agence canadienne de développement international et de la Gendarmerie Royale du Canada. Le mandat de l'Équipe provinciale de reconstruction (ÉPR) est double : fournir la sécurité militaire tout en travaillant avec les chefs locaux sur des efforts de reconstruction.

Le Canada avait fourni une certaine aide humanitaire limitée, habituellement environ 10 millions $ par an, en Afghanistan même avant 2001. Le Canada a rétabli des relations diplomatiques formelles avec le nouveau gouvernement afghan le 25 janvier 2002, et a rouvert l'ambassade à Kaboul en septembre 2003.

À une conférence sur l'Afghanistan à Tokyo en janvier 2002, le Canada a pris un engagement important pour aider à la reconstruction du pays déchiré par la guerre. Les affaires étrangères ont indiqué que l'Afghanistan est maintenant « le seul plus grand bénéficiaire de l'aide bilatérale canadienne. »

À partir de 2007, selon le rapport Manley, le Canada avait assigné un total de 741 millions $ en Afghanistan, au cours des exercices budgétaires du 02-2001 et 07-2006.

L'histoire de la mission

La mission militaire du Canada vers l'Afghanistan a commencé peu après les attaques du 11 septembre 2001 sur les États-Unis. Une force opérationnelle navale a été déployée dans le golfe Persique en octobre de cette année.

En février 2002, un regroupement tactique de l'infanterie légère canadienne de la princesse Patricia a été envoyé à Kandahar pendant six mois. Il a aidé les États-Unis et d'autres forces dans une offensive contre des éléments Talibans et d'al-Qaeda dans les régions méridionales accidentées du pays en tant qu'élément de l'opération dirigée par les États-Unis supportant la liberté.

Du mois d'août 2003 jusqu'en décembre 2005, l'engagement militaire du Canada se résumait en grande partie à l'opération Athéna, basée dans la capitale, Kaboul, en tant qu'élément de la Force d'aide internationale (ISAF). La Force d'aide internationale (ISAF) avait pour objectif de fournir l'intelligence et la sécurité afin de permettre la reconstruction « du processus démocratique, » qui par la suite a mené aux élections à l'automne de 2005.

Le 31 juillet 2006, les troupes de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) ont assumé le commandement de toutes les opérations militaires en Afghanistan méridional. La Force d'aide internationale (ISAF) avait déjà des troupes ailleurs en Afghanistan, y compris dans la capitale de Kaboul, dans le nord et dans l'ouest du pays.

Le lieutenant général David Richards, un général britannique, a été nommé responsable des forces de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) en Afghanistan méridional. Il a annoncé le déploiement de 8 000 soldats de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) - comprenant 2 200 Canadiens - et d'unités afghanes dans six provinces méridionales avant la mi-septembre 2006. Ce déploiement a grimpé jusqu'à 2 500 au début du mois de septembre.

Selon le rapport Manley, l'armée nationale afghane se développe en force. Elle était composée d'environ 47 000 soldats en 2007 et un plan pour atteindre au moins 70 000 trois ans après. Le département de la défense nationale a également admis que les forces spéciales secrètes du Canada, la force opérationnelle commune, travaillant déjà au côté des Américains et d'autres unités de forces spéciales en Afghanistan, mais aucun détail au sujet de leurs activités n'ont jamais été publiées.

Sept semaines après que le rapport Manley ait été publié, une motion de confiance pour maintenir les soldats canadiens à Kandahar jusqu'en 2011 a passé facilement à la Chambre des communes.

La motion conservatrice, qui a été révisée après consultation avec les libéraux, a demandé que la mission soit renouvelée au-delà de 2009, mais avec un objectif sur la reconstruction et la formation des troupes afghanes et d'une date de retrait ferme qui demande aux troupes canadiennes de quitter l'Afghanistan pour le mois de décembre 2011. La prolongation était contingente à ce que les alliés de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) fournissent 1 000 troupes supplémentaires et qu'Ottawa sécurise l'accès à des drones de surveillance non pilotés et à de grands hélicoptères.

Pendant la campagne électorale fédérale de l'automne 2008, le Chef conservateur Stephen Harper a souligné que la « date de fin » de la mission de l'Afghanistan serait en 2011, avec la majeure partie des forces militaires canadiennes retirées à ce moment-là.

Environ un mois après cet énoncé de Harper, un rapport du gouvernement a constaté que la mission militaire en Afghanistan pourrait coûter jusqu'à 1,8 milliard de $, ou 1 500 $ par ménage, d'ici 2011.

Le rapport ajourné par l'officier du budget parlementaire Kevin Page a également trouvé, cependant, qu'un manque d'uniformité et de transparence du gouvernement rend les chiffres difficiles à estimer et a indiqué qu'ils sous-estiment probablement le coût total de la mission.

Au début de 2009, le mot s'est propagé qu'un nouvel ordre de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) verrait à ce que les soldats canadiens ciblent les trafiquants d'opium et les aménagements de drogue lorsqu'il y a preuve des liens directs avec les Talibans.

Le président des États-Unis Barack Obama a invité les alliés de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) à renouveler leur engagement afin de combattre les Talibans résurgents, mais l'extension de la mission du Canada en Afghanistan au-delà de 2011 n'a pas été discutée lorsque les États-Unis et les dirigeants militaires canadiens se sont réunis à Ottawa en février 2009.

Cependant, l'administrateur Mike Mullen, président de l'instance collégiale des Chefs de l'État-major des États-Unis, a indiqué que les États-Unis comptaient sur l'appui des militaires canadiens en Afghanistan au cours des prochaines années.

http://www.cbc.ca/canada/story/2009/02/10/f-afghanistan.html