3.21 – Documents britanniques

3.21 – Documents britanniques

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Question à l'étude : Dans quelle mesure les intérêts nationaux devraient-ils être poursuivis?

Grande idée

• Le nationalisme peut influencer la décision de poursuivre des intérêts nationaux.

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La capacité à mettre les événements en perspective est importante en études sociales. Tu vas examiner comment les politiciens britanniques ont décrit le chemin vers la Première Guerre mondiale. Présenté à la Chambre des communes britannique, le Livre blanc britannique contient des extraits de courriers reçus et envoyés au bureau des affaires étrangères de la Grande-Bretagne.

Examine ces documents

Garde ces questions à l'esprit quand tu lis les extraits:

• Pourquoi la Grande-Bretagne était-elle prête à déclarer la neutralité et à abandonner la France?
• La Grande-Bretagne était-elle prête à travailler avec l'Allemagne pour préserver la paix?
• Étant donné que la Grande-Bretagne suivait ses propres intérêts nationaux avec ses alliances, l'impérialisme, le militarisme et le nationalisme, penses-tu que la Grande-Bretagne aurait pu arriver à une résolution pacifique avec l'Allemagne dans la crise des Balkans?

Document britannique sur les origines de la guerre, 1898-1914

Vol. XI : Le déclenchement de la guerre : Document des Affaires étrangères, du 28 juin au 4 aout 1914

À noter : Des remaniements de texte ont été apportés pour abréger certaines parties et dans une optique de simplification. Les mots entre crochets [ ] font référence à des mots qui ont été remplacés pour une meilleure compréhension. Les mots entre parenthèses apportent certains détails supplémentaires pour t'aider à comprendre des termes spécifiques. Les points de suspension (...) sont utilisés pour indiquer des mots qui ont été omis parce qu'ils donnaient des détails supplémentaires augmentant la difficulté de compréhension sans toutefois expliquer des idées majeures.

Le document à lire est une partie de la correspondance diplomatique extraite du Livre blanc présenté à la Chambre des communes le 6 août 1914. Le Livre blanc a été préparé pour informer le Parlement des évènements qui ont déclenché la guerre ainsi que du rôle qu'y a joué le gouvernement britannique. Une lecture attentive de la correspondance donne une image claire de la position de la Grande-Bretagne, la position qui en fin de compte a abouti à son engagement dans la Première Guerre mondiale.

(34734) N° 303.
Sir Edward Grey à Sir E. Goschen.
Affaires étrangères, 30 juillet 1914.
Tél. (N° 231.)
D. 15h30

[Il s'agit d'un télégramme adressé à Sir E. Goschen, l'ambassadeur de Grande-Bretagne en Allemagne, de la part de Sir Edward Grey, le ministre des Affaires étrangères de Grande-Bretagne. Les raisons invoquées par la Grande-Bretagne pour s'engager dans la guerre sont clairement exposées. Note la date. Cette correspondance a été écrite peu de temps après l'ultimatum de l'Autriche-Hongrie à la Serbie qui a suivi l'assassinat de l'archiduc Ferdinand. La question qui taraude encore les historiens est de savoir pourquoi Grey et, par conséquent, la Grande-Bretagne n'évoquait pas clairement ses sentiments sur la neutralité belge et comment la Grande-Bretagne répondrait si l'Allemagne livrait une guerre contre la Russie ou la France].

Vous devez informer [le] chancelier allemand que sa proposition consistant à nous associer à la neutralité dans de telles conditions ne peut même pas être envisagée une seconde.

Il nous demande en effet de nous engager à ne pas bouger le petit doigt si les colonies françaises sont annexées et si la France est vaincue dans la mesure où l'Allemagne ne considère pas le territoire français comme étant distinct de ses colonies.

D'un point de vue matériel, cette proposition est inacceptable, car la France pourrait être écrasée de telle sorte qu'elle perde sa position de grande puissance et soit amenée à se subordonner à la politique allemande sans que d'autres territoires en Europe ne lui soient saisis.

Mais à part cela, nous impliquer dans un tel marché avec l'Allemagne aux dépens de la France serait une disgrâce dont ce pays ne se remettrait jamais.

Le chancelier nous a en effet également demandé de mettre de côté toute obligation ou intérêt que nous avons [envers] la neutralité de la Belgique. Nous ne pouvons pas non plus envisager une seconde ce marché.

Ceci étant dit, il n'est pas nécessaire d'examiner si la perspective d'un accord futur de neutralité générale conclu entre l'Allemagne et l'Angleterre offrirait des avantages positifs compensant suffisamment le fait d'avoir les mains liées maintenant. Ma réponse doit être que nous devons préserver notre totale liberté d'action, quelles que soient les circonstances pouvant se présenter à nous dans tout développement de la crise présente, si défavorables et regrettables qu'elles soient selon le chancelier.

Vous devriez ajouter plus fermement qu'une façon de maintenir les bonnes relations entre l'Angleterre et l'Allemagne est de continuer à travailler ensemble pour préserver la paix en Europe; si nous réussissons cet objectif, les relations mutuelles de l'Allemagne et de l'Angleterre, je pense, s'en trouveront ipso facto améliorées et renforcées. Pour cette raison, le gouvernement de Sa Majesté travaillera dans ce but avec toute la sincérité et la bonne volonté nécessaires.

Et si la paix de l'Europe peut être préservée, et si cette crise peut se dissiper en toute sécurité, je m'efforcerai de promouvoir certaines dispositions dont l'Allemagne pourrait être partie prenante et à travers lesquelles elle pourrait être assurée qu'aucune politique hostile ou agressive ne serait menée à son encontre ni à celle de ses alliés par la France, la Russie et nous-mêmes, ensemble ou séparément. C'est ce que j'ai désiré et ce à quoi j'ai œuvré autant que je le pouvais pendant toute la Crise des Balkans, et l'Allemagne ayant un objectif correspondant, nos relations s'en sont trouvées sensiblement améliorées. L'idée jusqu'à présent a été trop utopiste pour faire l'objet de propositions claires et nettes, mais si cette crise actuelle, bien plus aigüe que toutes celles que l'Europe a connues depuis des générations, se dissipe sans autres problèmes, je garde l'espoir que la réaction et le soulagement qui suivront feront en sorte qu'un rapprochement plus marqué entre les puissances sera plus que jamais une possibilité.