3.24 – Recrutement et propagande

Quand le Canada est entré en guerre en 1914, de nombreuses personnes se sont engagées dans l'armée et dans une guerre dont beaucoup pensaient qu'elle serait « terminée en quelques semaines ». Les engagements dans l'armée au Canada n'ont pas posé de problèmes au début de la guerre; de nombreux Canadiens étaient des immigrants de fraiche date venus de Grande-Bretagne et ils étaient prêts à prendre les armes si la « Mère patrie anglaise » avait besoin d'aide. Au début, personne ne pouvait imaginer une guerre qui durerait plusieurs années, une guerre qui ferait tant de victimes. Un voyage outre-mer promettait aventure et excitation, un bel uniforme et un salaire de base.

Borden, le premier ministre du Canada, avait promis au Conseil impérial de la guerre de maintenir des effectifs militaires outre-mer de 500 000 soldats. Ce qui était probablement un objectif trop élevé pour un pays dont la population n'était que de 10 millions de personnes, mais Borden avait accepté ce chiffre, car il croyait que la guerre était un moyen pour le Canada de « s'affirmer » dans l'arène mondiale. Le gouvernement canadien utilisait la propagande impliquant le nationalisme comme base de recrutement. Dans l'exemple suivant, le gouvernement du Canada essaie de faire appel à la loyauté du pays d'origine comme base de recrutement. Le gouvernement croyait que les Canadiens français ne combattraient probablement pas pour la Grande-Bretagne, mais qu'ils pourraient combattre pour la France.

La propagande utilisait également des stéréotypes relatifs au sexe pour encourager l'engagement dans l'armée. Sur cette affiche, la femme joue sur la honte pour que l'homme s'engage. Le stéréotype Les « vrais » hommes se battent et les femmes restent au foyer. On demande également à l'homme de représenter l'Irlande, mais ni le Canada ni l'Empire britannique. L'appel de cette affiche est probablement directement lié aux expériences de la plupart des immigrants irlandais; la majorité d'entre eux ont été envoyés au Canada par de riches propriétaires terriens qui ne pouvaient pas ou ne voulaient pas les entretenir pendant la Grande Famine. L'affiche ne demande pas à une personne irlandaise de combattre pour la Grande-Bretagne. Parce que la Grande-Bretagne occupait alors leur pays, le nationalisme irlandais empêchait les immigrants de répondre rapidement à un appel à l'aide de la Grande-Bretagne.