5.12 – De l'isolationnisme à l'impérialisme : Le cas du Japon

Question à l'étude : Dans quelle mesure l'internationalisme devrait-il être approfondi?


Grandes idées

  • Les États-nations participent dans les affaires régionales et mondiales pour diverses raisons (stabilité économique, paix, autodétermination, sécurité, humanitarisme).
  • Certains États-nations choisissent de suivre une politique étrangère de non-participation ou l'isolationnisme.

L'implication du Japon dans les affaires internationales

Dans les pages précédentes, tu as appris la façon dont les États-Unis ont fait la transition d'une politique d'isolationnisme à une politique d'une plus grande implication dans les affaires mondiales. Le cas du Japon offre un exemple plus englobant de l'isolement avant l'arrivée de la flotte des États-Unis en 1852 menée par le commandant naval américain, commodore Perry.

La période d'Edo au Japon a marqué une période de 200 ans d'isolement pendant laquelle le Japon a été essentiellement exclus du reste du monde. La décision de prendre cette position était une tentative par le shogunat (dirigeants suprêmes) d'arrêter la propagande du christianisme et de l'influence occidentale dans le pays; il y avait des craintes qu'à moins de faire quelque chose, le Japon puisse être conquis militairement par des puissances étrangères.

Souviens-toi que dans tes lectures précédentes, sous la doctrine de Monroe, les États-Unis ont envisagé de refuser une invitation de commercer avec eux afin d'être « hostiles » et une attaque sur les intérêts américains. En conséquence, la navigation du commodore Perry dans un port japonais avec ses « bateaux noirs » a signalé la fin d'une des plus longues périodes d'isolationnisme dans l'histoire du monde. Perry a livré une lettre au shogun dirigeant du Japon de la part du Président des États-Unis Fillmore avisant les Japonais que les États-Unis voulaient commercer avec eux. Les États-Unis ont donné un an aux Japonais pour décider s'ils acceptaient ou rejetaient l'offre, mais la discussion était ouverte.

Pendant sa longue période d'isolationnisme, l'économie japonaise est demeurée relativement agricole et peu d'industries ont été développées; par conséquent, le Japon n'était vraiment pas de taille à affronter la force militaire des États-Unis. Ils devaient soit accepter l'offre américaine ou risquer d'être envahis ou attaqués. En 1854, le Japon a signé à contrecœur le premier de nombreux traités avec les États-Unis. À partir de cette année-là, le Japon a modifié sa position de politique étrangère du désengagement à l'implication.

Le Japon, tout comme d'autres pays en contact avec des nations occidentales, a dû accepter des traités inégaux par l'intermédiaire de la diplomatie de l'ère de la canonnière. Les nations occidentales ont fait des profits aux dépens du Japon. Ceci a humilié les Japonais dont la vision du monde n'a pas expliqué le fait d'être une nation sous le contrôle d'autres nations. Une autre source d'humiliation était que, alors que leur pays était bâti autour d'une philosophie guerrière, les Japonais devaient saluer la force militaire des nations occidentales.

Interaction interculturelle : l'ouest rencontre l'est.

« Le parc municipal principal à Changhai (dans la « zone » britannique) est quelque peu célèbre comme symbole de l'impérialisme parce qu'un signe affiché à l'entrée énonçait “Interdit aux chiens et aux Chinois”. L' Asie était sous la domination des Européens, et seulement très peu d'habitants locaux ont beaucoup tiré profit de cette domination coloniale. »
— Tiré de East Asian History.net

Il fut bientôt évident que le Japon pourrait éviter de devenir une colonie de l'une des nations occidentales seulement en étant considéré comme une nation de force égale. La solution était une industrialisation rapide du pays. Sur une période de plus de trois décennies, le Japon est parvenu à accomplir ce que les nations occidentales avaient pris deux siècles à faire - devenir une nation entièrement industrialisée avec une forte présence militaire.